Les handbells

Que sont les handbells ?

Handbell (Photo "Godofbiscuits")

Les « handbells » sont des cloches en bronze, avec un manche en plastique et un battant en caoutchouc, que l’on tient dans la main pour jouer.

Les handbells sont fait en bronze, un alliage de cuivre (80%) et d’étain (20%). Pour une explication détaillée de leur fabrication, avec des photos, rendez-vous sur le site d’un des fabricants aux États-Unis, Malmark. (Le site est en anglais, mais vous pourrez passer par Google Translate pour avoir la traduction.)
Les cloches correspondent aux notes du piano. Les cloches les plus petites ne font que quelques centimetres. Les plus grandes sont jouées à deux mains, ou bien souvent suspendues car leur poids ne permet pas toujours de les jouer autrement.

Handbells de chez Malmark

On joue les « handbells » de la façon suivante : on tient la cloche dans la main, on avance l’avant-bras, et on donne un petit coup de poignet pour la faire sonner. Il y a d’autres techniques de jeu qui permettent de varier le timbre, le volume et la dynamique.
En règle générale, une personne joue deux notes et les altérations associées. Il faut donc être nombreux pour interpréter un morceau – un ensemble de handbells comporte en moyenne 10-14 personnes.

Il est possible de jouer avec un plus petit effectif, évidemment ; il suffit de choisir des morceaux adaptés. Il est même possible de jouer seul – en disposant les clochettes sur une table, on peut jouer des mélodies et même parfois des harmonies simples.

Handbells Whitechapel

La spécificité des handbells

Le jeu des « clochettes » n’a rien de semblable au jeu du piano ou d’un autre instrument mélodique. Comme on joue en équipe,

personne ne joue seul la mélodie, et chaque joueur doit anticiper sa propre note. Ceci implique une forte inter-dépendence et le développement des connaissances musicales permettant à chacun de bien remplir son rôle dans la musique.

L’aspect mécanique du jeu de handbells n’est pas difficile à maîtriser, mais le travail d’écoute et l’interaction entre les participants en font un défi à la fois musical et interpersonnel.